IV región concentra el 57% de los relaves mineros en Chile

El que Andacollo haya sido declarada como una zona saturada de contaminación no es una casualidad. El polvo en suspensión, los ruidos molestos generados por la actividad minera, que han generado incluso rotura de vidrios en casas, y el peligro que reviste en la salud de la población son problemas patentes en esta comuna.

Las estadísticas lo confirman. Siendo la región de Coquimbo la que concentra el 57% de los tranques de relaves mineros en Chile, la comuna de Andacollo alberga a 90 de ellos, de los cuales 14 se encuentran en el radio urbano.

Es por ello que el gobierno ha encargado un estudio para verificar cual es el estado de los relaves mineros y el impacto que estos tienen en la comunidad. 

“Queremos precisar el estado físico-químico de ellos. Tenemos en Andacollo 14 relaves en la zona urbana y estamos analizando los primeros. Estamos empeñados en resolver este problema”, precisó el Intendente Sergio Gahona. 

El estudio comenzó en noviembre del 2010, y según explicó el secretario de Medio Ambiente, Cristian Felmer, se han hecho hasta el momento sondeos a la cantidad de polvo en suspensión que emiten estos relaves. “Se realizó esto porque la mayor forma de que la gente se contamine con los relaves es a través de la vía aérea”. 

Para el Alcalde, Juan Carlos Castillo, es un panorama complicado, pues hay relaves que incluso llevan 100 años. Sin embargo, el edil destacó el trabajo por erradicarlos y señaló que “esto sería muy importante, un gran paso. Creo que sería mucho más beneficios. Si los retiramos le estamos entregando más terrenos a la comunidad.

Convenio para erradicar relaves

En paralelo al estudio que lleva a cabo el Gobierno, las autoridades destacaron el convenio suscrito con la empresa minera Dayton para realizar un trabajo de retiro de uno de sus relaves abandonados en el sector urbano de la ciudad en un plazo de 8 meses a partir de junio de este año.

“Queremos llegar ojalá hasta a unos 7 u 8 relaves. Con uno creemos que uno ya es importante. Ojalá las empresas se vayan sumando”, manifestó el jefe regional.

Adicionalmente, Cristian Felmer, adelantó que hay avanzadas conversaciones con otras mineras de la comuna y que dentro del convenio “entregaremos toda la información para que sepan cuáles son los relaves más peligrosos para que retiren esos primero”. 

Illapel: 96 plantas y minas

La comuna de Illapel es la que cuenta con la mayor concentración de relaves abandonados en la Provincia del Choapa, según estudios éstos serían los causantes de la contaminación en la aguas de río Illapel, ocasionando perjuicios en la agricultura. 

En la capital provincial se han reportado 96 plantas y minas, dentro de las cuales 39  se encuentran activas y 57 paralizadas, surgiendo tres áreas que  presentan problemas ambientales derivados de la actividad minera: Sector Estero Aucó, Quebrada Alcaparra y Río Illapel, antes de la confluencia con el Río Choapa. 

El Gobernador Iván Cisternas, y el Seremi del Medio Ambiente, Cristián Felmer, acompañaron a los profesionales de la Universidad de Chile, quienes tomaron muestras físico y químico de los relaves ubicados en Santa Colla, sector de Aucó. 

“El objetivo es tener la caracterización y el nivel de riesgo que pudiese ser para la salud de las personas, porque eso es lo que a nosotros nos importa, tratar de proteger la salud y las condiciones de vida”, señaló Felmer.

Por su parte, el Gobernador Cisternas,  indicó que “después de la segunda etapa cuando se conozcan los resultados y se sepa cuán nocivos puedan ser los relaves para la salud, se vería la posibilidad de retirarlos o de fitoestabilizarlos”.