En el 40 aniversario de 'Y.M.C.A.', el rencor separa a los integrantes de Village People

Este 2018, grandes clásicos de la música han estado de aniversario. Por ejemplo, Alejandro Sanz cumplió 20 años de su discoMás y los Guns N' Roses celebraron tres décadas de Sweet Child O'Mine. Pese a ello, una de las bandas más icónicas del pop disco no celebrará el cumpleaños número 40 de su mayor 'hit'. Y es que los excéntricos Village People, responsables del ya legendario tema Y.M.C.A., se encuentran en guerra desde 2012, cuando su líder, vocalista y compositor decidió reclamar los derechos de canciones como Macho Man y Go West para fundar un nuevo grupo sin la participación de los otros cinco integrantes. No obstante, Victor Willis (67) -quien ha sido detenido numerosas veces por posesión de cocaína- podría no salirse con la suya. Sobre todo, porque la calidad de sus shows ya no es la misma que hace cuatro décadas.

Durante los 70, grandes artistas como ABBA o Peter Gabriel pusieron de moda titular canciones con siglas como S.O.S. o D.I.Y. Pero ninguna abreviatura se hizo tan conocida como Y.M.C.A. La pegadiza canción de la banda Village People, donde se invitaba a los jóvenes a "escoger su propio camino" y visitar un instituto "en el que te hacen realidad los sueños". Se trataba del Young Men's Christian Association (Asociación Cristiana de Jóvenes, en español) que, aunque no les gustó que un grupo de música ironizara sobre su misión, sí agradecieron la atención prestada. Sin embargo, Y.M.C.A no sólo triunfó por su divertida letra, sino porque sus seis intérpretes se encontraban completamente caracterizados de "machos típicos, en profesiones de macho", con vestuarios que gritaban exactamente lo contrario.

Corría el año 1977 y el cantante Victor Willis -que había formado un grupo con el francés Jacques Morali y su socio Henri Belolo- notó que a sus temas, como el conocido San Francisco, les faltaba un ingrediente: el baile. Por lo que decidió abrir un 'casting', donde invitaba a "típicos hombres con 'moustache'" a sumarse a su proyecto. Así, un año después, Village People debutó como un sexteto, en el que Willis actuaba de policía, Randy Jones como 'cowboy', Glenn Hughes como motero encuerado, Felipe Rose como indio, David Hodo como constructor y Alex Briley como militar. Un experimento que, en cuestión de meses, los elevó a la cima y que incluso llevó a la marina de Estados Unidos a intentar ocupar su sencillo In The Navy para uso publicitario. Pero, cuando todo parecía ir viento en popa, el éxito se desmoronó.

¿El motivo? Victor Willis decidió dejar la banda sin ningún tipo de aviso. Aún así, sus colegas siguieron, filmaron su largometraje Can't Stop The Music -famoso por su pésima crítica- y su álbum Renaissance. Pero su popularidad no era la misma, lo que llevó a que Casablanca Records a rogarle a Willis que volviese, aunque él solo aceptó para grabar 'Fox In A Box'. Tras su nueva dimisión, el resto de los integrantes optó por no abandonar. De hecho, dos de ellos nunca han dejado de presentarse como Village People y hasta comienzos los 2000, continuaban de gira por Europa. "El grupo nunca se detuvo, registrando un promedio de 280 conciertos al año. No había un crucero, feria de condado o boda corporativa para la que no se presentaran. Trabajaban en los casinos de Las Vegas durante ocho semanas al año", publicó The Guardian, en 2006, con el énfasis puesto en que Willis lo había perdido todo al abandonar a sus compañeros.

Arresto por posesión de cocaína

Es más, en 2006, Victor Willis -que desde 1997 sólo aparecía en la prensa por estar vinculado a las drogas- fue arrestado por posesión de cocaína y otros productos relacionados al consumo. Fue condenado a tres años en libertad condicional, con la exigencia de entrar a un programa de rehabilitación. Asimismo, en marzo de 2007 volvió a ser detenido. "Una mujer que se describía a sí misma como la novia de Willis, dijo a la policía que había sido estrangulada y amenazada con un cuchillo", publicó el San Francisco Gate. A pesar de lo anterior, el artista fue liberado y decidió volver a tomar el control de su música. De esa manera, en 2012, inició una campaña por recuperar los derechos sobre canciones como 'Y.M.C.A.'. En un comienzo, los medios dudaron de su cordura, pero en 2013, la justicia le dio la razón.

"No sé qué voy a hacer con los derechos. Tengo muchas ofertas, todavía no he tomado ninguna decisión", mencionó en esa época al New York Times. No obstante, se inclinó por la opción más arriesgada: refundar Village People con nuevos integrantes y limitar las presentaciones de sus ex compañeros. "Este es un secuestro empresarial. Nos indigna que nos remplace", mencionó Felipe Rose, el indio, en agosto de 2017. Pero no fue necesario que los renegados comenzaron un boicot, porque Willis y sus "nuevos aldeanos" se han saboteado solos en sus últimas presentaciones, debido a su bajo rendimiento vocal. "Que alguien llame a emergencias porque los Village People están siendo asesinados frente al público", escribió un fan, en diciembre, tras asistir a su gira en Australia. Pese a esto, Willis asegura que su carrera está de vuelta y que celebrará los 40 años de Y.M.C.A. aunque él deba vestirse como el resto de sus colegas.

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