Revelado el misterio de una moneda peruana antigua que no debería existir

Fotografías y micrografías de monedas de un dinero seleccionadas en circulación. /Luis Ortega-San-Martín y equipo.

Foto: Luis Ortega-San-Martín y equipo

Hay una moneda en Perú que existe, aunque no debería existir. Está acuñada en 1899, pertenenciendo al período 1863-1917, cuando la unidad monetaria del Perú era el “sol”. Una moneda de un sol era una pieza de plata de 25 gramos, con una composición nominal de un 90% de plata, siendo el resto de cobre. Las denominaciones más altas se acuñaron en oro y las más bajas, en aleaciones a base de cobre. El problema es que, según datos de la Casa de la Moneda de Lima, 1899 fue un año en el que no se acuñaron monedas así.

Durante años investigadores peruanos han intentado saber de dónde viene entonces esta moneda acuñada en 1899. Recientemente, parecen haberlo encontrado. En un estudio publicado en la revista Heritage Science, describen que la moneda presenta un desgaste característico y un peso ligeramente inferior al promedio observado en monedas contemporáneas, lo que podría haber facilitado su circulación inadvertida. Para estudiarla, realizaron análisis utilizando técnicas como la fluorescencia de rayos X, microscopía electrónica, espectroscopia de energía dispersiva de rayos X (EDX) y difracción de rayos X (DRX).

Puede ver: Vivir en pareja ofrecía ventajas a nuestros antepasados hace 70 millones de años

Los resultados de esos estudios indican una composición química de la moneda que difiere de las monedas genuinas de la época, destacando la presencia de cobre, níquel, zinc, hierro y plomo, lo que sugiere, según la investigación, que la moneda se fabricó años antes de 1899. La fuente de la moneda, se puede leer en el estudio, podría haber sido un país de América del Norte o Central, ya que su aleación era poco común en el Perú (al menos para fines acuñativos) en ese momento histórico. Sin embargo, dicen, no se puede descartar el origen local, ya que en aquella época existían otras monedas y objetos falsificados de plata alemanes.

“En conjunto, estos datos llenan un vacío existente en la numismática (disciplina que se dedica al estudio y coleccionismo de monedas, medallas, fichas, billetes y otros objetos similares relacionados con el dinero) peruana respecto a la composición de esta moneda no oficial cuya existencia, conocida por la comunidad numismática internacional al menos desde 1978, recuerda un período histórico convulso en el que la falsificación, a pesar de ser una actividad ilegal, proporcionó los medios necesarios para sostener el comercio”, finaliza el estudio. (Puede ver: Expedición a la Antártica: la misión de Colombia).