EE.UU./espionaje: comparece la pareja sudamericana

La periodista peruana Vicky Peláez y su esposo, el uruguayo Juan Lázaro, serán presentados este jueves en Nueva York ante el tribunal que lleva su caso por supuesto lavado de dinero y trabajar como agentes no registrados de un gobierno extranjero.

Para esta segunda comparecencia de Peláez y Lázaro frente la Corte Federal del Distrito Sur de Estados Unidos, un grupo de amigos de la pareja ha planificado una manifestación frente al edificio del juzgado, situado en el extremo sur de la isla de Manhattan.

Peláez y Lázaro son parte del grupo de once personas que fueron arrestadas el domingo en varias partes del país, sospechadas de pertenecer a una supuesta red de espionaje que trabajaba para el gobierno de Rusia, según dice el texto de la acusación.

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Ambos habrían recibido dinero de agentes rusos "en un país suramericano" no identificado y habrían regresado a Estados Unidos con esos fondos sin declararlos en la aduana. Cualquier monto mayor de US$10.000 debe ser reportado al entrar al país.

Junto a la pareja serán presentados Richard y Cynthia Murphy, arrestados en New Jersey. Otras detenciones tuvieron lugar en Massachusetts, Virginia y en la isla mediterránea de Chipre.

Libertad bajo fianza

La de este jueves es la audiencia para determinar si los acusados tienen derecho a salir en libertad bajo fianza. Las penas que enfrentan pueden ser de hasta cinco años por servir como "agente no registrado" de un gobierno extranjero y de hasta 20 por lavado de dinero.

Angélica Ocampo, madre de la supuesta "espía" peruana Vicky Peláez, junto a otro familiar.

El cónsul general de Perú en Nueva York, el embajador José Augusto Tenorio, recordó en una entrevista con BBC Mundo que la pareja no enfrenta cargos de espionaje, algo que conllevaría cadena perpetua según las leyes estadounidenses.

"La acusación no es de espionaje (…) Lo del espionaje está un poco relacionado con el tipo de actividad que dicen que estaban realizando, pero no es una cuestión que esté totalmente clarificada", aseguró Tenorio.

Una fuente familiarizada con la investigación le aseguró a BBC Mundo que "el que no sean acusados directamente de espías no significa que no hayan trabajado como tales", sino que nunca manejaron información sensible para la seguridad nacional estadounidense.

"Como en todo proceso, los cargos pueden variar, incorporarse nuevos si surgen más elementos o descartarse los que no puedan ser bien demostrados. Esto apenas empieza", añadió la misma persona, que mantuvo el anonimato por no estar autorizada a hacer declaraciones.

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Sin instrucciones de Lima

El cónsul Tenorio explicó que hasta la tarde del martes su oficina no había recibido instrucciones de la cancillería en Lima para intervenir en el caso, aunque aseguró que "el consulado está pendiente", siguiendo el caso y podría intervenir si lo solicitan los acusados.

"No hemos recibido ninguna solicitud de ellos (Peláez y Lázaro), pero estamos a la expectativa dentro de los cánones normales para prestarles la atención que fuera necesaria", afirmó.

Aunque el lunes la familia de Peláez había solicitado en Lima al gobierno del presidente Alan García interceder por ella y su esposo, no se habría realizado una solicitud formal en ese sentido.

BBC Mundo pudo conocer que familiares de Peláez estarían viajando hacia Nueva York para asistir a la audiencia de este jueves y apoyar a la periodista a lo largo del proceso.

Figura polémica

Peláez era una conocida periodista en su natal Perú, que hace unos 25 años hzo de Estados Unidos su residencia. Su estilo y algunas acciones le ganaron fama y polémica.

Se recuerda su breve secuestro en 1984 a manos del entonces naciente Movimiento Revolucionario Tupac Amaru, el cual -según algunos- fue "un montaje" para una doble promoción personal de la periodista y del grupo rebelde. La acusación nunca fue aclarada.

Vicky Peláez tenía una columna en El Diario-La Prensa. (Foto de archivo)

En Nueva York, Peláez mantenía una columna en El Diario-La Prensa, el periódico en español más antiguo de la región, en la que frecuentemente expresaba duras críticas contra el gobierno y el sistema capitalista, así como alabanzas al presidente venezolano, Hugo Chávez, o el líder cubano Fidel Castro.

"Ella nunca ha ocultado esa posición política apasionada, eso no ha sido ningún secreto", le dijo a BBC Mundo Manuel Avendaño, compatriota y compañero de Peláez en el diario.

Algunos amigos se habrían distanciado de Peláez por esa supuesta radicalidad, de acuerdo con testimonios recogidos por BBC Mundo entre otros miembros de la comunidad peruana en Nueva York.

Aunque Avendaño dice no juzgar el mérito de la acusación, afirma que "hay cosas muy sorpresivas entre lo que las autoridades están planteando de una forma muy vaga hasta ahora", como las supuestas conversaciones "en clave" que habrían tenido Peláez y Lázaro en su residencia.

"Las autoridades locales saben que están ante el caso de una columnista de un periódico muy importante como El Diario-La Prensa y, por tanto, el caso que presenten deberá ser sustentado con las debidas evidencias", afirmó Avendaño, quien lamentó que una colega esté en el centro de las noticias.

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