El cóndor andino

El cóndor andino (Vultur gryphus) es una especie emblemática de Sudamérica y está considerada un patrimonio cultural y natural del continente. Se encuentra a lo largo de la Cordillera de los Andes, específicamente en Venezuela, Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Chile y Argentina. En nuestro país, en provincias como Catamarca, Jujuy, Tucumán, Salta, Tierra del Fuego, las Islas de los Estados, San Juan, Mendoza, Neuquén, Río Negro, Córdoba, San Luis y La Rioja. 

Suele alcanzar 120 cm de longitud y 3 m de envergadura. Su pico es blanco crema en el extremo y negro en la base. Tiene patas grises y cabeza y cuello desnudos, color carne. Desde el nacimiento, el macho presenta una cresta prominente, lo cual lo diferencia de la hembra. El iris del macho es marrón y el de la hembra, rojo. Ambos tienen un collar blanco abultado; dorsal y ventral negro; alas y cubiertas externas negras con franja ancha y blanca; secundarias blancas; primarias negras, y cola negra.

La juventud del cóndor termina a los 4 años, etapa en la que su color es marrón, con la cola y las primarias negras. Tanto el macho como la hembra tienen el iris marrón. Se considera que la subadultez del cóndor comienza a partir de los 4 años, con el surgimiento del collar blanco en el cuello, y culmina a los 6 y 8 años, cuando el individuo alcanza la madurez sexual y ya posee el plumaje característico de los adultos.

El cóndor habita en terrenos montañosos y aprovecha las corrientes térmicas de aire que allí se generan, para remontar vuelo a más de 8000 m de altura en busca de alimento y enseñarles a planear a los más jóvenes. Cuando planea mantiene las alas extendidas horizontalmente y las primarias separadas como dedos. Puede alcanzar velocidades de hasta 50 km/h. Vive de manera solitaria o en grupos. Se trata de un ave monógama, que elige una pareja y se queda con ella de por vida. Nidifica en huecos, como también en cuevas formadas por rocas, y pone un huevo blanco cada dos o tres años, que mide aproximadamente 115 x 70 mm.

Se alimenta de carroña, por lo que cumple un rol invaluable en los ecosistemas. Al consumir animales muertos, evita la proliferación de bacterias que pueden generar enfermedades en los humanos. Además, ayuda a controlar la población de otras especies carroñeras, y así contribuye a mantener el equilibrio del ecosistema.

Declarado en peligro de extinción y protegido por la Ley Nacional de Conservación de la Fauna Silvestre, la principal amenaza que afecta al cóndor andino es el consumo de cebos tóxicos, una práctica ilegal utilizada para el control de especies predadoras. El uso de estos cebos no sólo pone en peligro al cóndor andino, sino a todas las formas de vida, incluso la salud humana, además de resultar ineficiente para el control de predadores, ya que mata animales con hábitos carroñeros, dejando que se multipliquen aquellos que incluyen el ganado en sus dietas.

La Marca País busca posicionar a la Argentina en el contexto internacional, difundiendo y promocionando nuestras especies emblemáticas, como el cóndor andino. Se trata de una herramienta útil para reafirmar la identidad nacional mediante aquellos factores que nos distinguen del resto del mundo.

The Andean condor (Vultur gryphus) is an emblematic species of South America and is considered a cultural and natural heritage of the subcontinent. It is found along the Andes Mountains, specifically in Venezuela, Colombia, Ecuador, Peru, Bolivia, Chile, and Argentina. In our country, it is present in provinces such as Catamarca, Jujuy, Tucumán, Salta, Tierra del Fuego, San Juan, Mendoza, Neuquén, Río Negro, Córdoba, San Luis, and La Rioja.

It usually reaches 120 cm in overall length and a 3 m wingspan. Its bill is creamy white at the tip and black at the base. It has gray legs and a bare, flesh-colored head and neck. From birth, the male has a prominent crest, which differentiates it from the female. The iris of the male is brown and that of the female is red. Both have a distinctive white “collar” around their necks; black body; black wings with grayish white wing feathers; white secondaries; black primaries; and a black tail.

Juvenile condors have brown plumage, with black tail and primaries. Up to that point, both males and females have brown irises. It is considered that the subadulthood of the condor begins at four years of age, with the appearance of the white fringe of feathers around the neck, and culminates when the bird is six to eight years of age, when the individual reaches sexual maturity and already has the characteristic plumage of adults.

The condor lives in mountainous areas and takes advantage of the thermal air currents that are generated there to soar up to more than 8000 m in search of food and to teach the younger birds to glide. When gliding, it keeps its wings extended horizontally and its primaries separated like fingers. It can reach speeds of up to 50 km/h. It lives solitarily or in groups. It is a monogamous bird, thus forming a “pair bond” that lasts for life. It nests in natural cavities, as well as under large rocks, and lays a white egg every two or three years, that measures approximately 115 x 70 mm.

It feeds on carrion, and therefore plays an invaluable role in ecosystems. By consuming dead animals, it prevents the proliferation of bacteria that can cause diseases in humans. In addition, it helps control the population of other scavenger species, thus contributing to maintaining the balance of the ecosystem.

Declared in danger of extinction and protected by the National Wildlife Conservation Law, the main threat to the Andean condor is the consumption of toxic bait, an illegal practice used to control predatory species. The use of these baits not only endangers the Andean condor, but all forms of life, including humans, in addition to being inefficient for its intended purpose, since it kills animals with scavenging habits, allowing those that include livestock in their diets to proliferate.

Marca País seeks to position Argentina on the international stage, disseminating and promoting our emblematic species, such as the Andean condor. It is a useful tool to reaffirm our national identity through those factors that distinguish us from the rest of the world.